柱状活性炭表面含有氧化物和络合物存在，对多种化工反应具有催化作用，比如将吸附的二氧化硫催化氧化为三氧化硫，是氯气和一氧化碳生产光气；同时柱状活性炭还可以用作催化剂载体，使用于有机化学中脱氢反应，异构化反应等，并且还是钯、铂催化剂的优良载体。
柱状活性炭的催化作用使其在应用于工业、冶金行业时更具特殊性和优势。不仅可以发挥其优秀的吸附作用，还可以对吸附的某些物质做简单的处理。使其的工业应用形式更加不可估量。
柱状活性炭具有很强的吸附性,在除味,过滤废气等气相吸附领域中应用广泛.其中最常用的是柱状活性炭和果壳活性炭,让有毒有害有味气体通过活性炭层进行吸附.根据吸附装置中活性炭所处的不同情况,活性炭层分为固定、移动和流动三种 仪器室、空调室、地下室及海底设施中的空气，由于外界污染或者受密闭环境中人群运动的影响，常含有体臭、吸烟臭、烹饪臭、油、有机及无机硫化物、腐化性成分等，造成精密仪表腐化或影响人体健康。可用柱状活性炭进行净化，除去杂质成分。
