煤质颗粒活性炭按其形状可以分为柱状炭、球形炭、无定型炭（包括压块炭和破碎炭）三大类。柱状炭（亦称条状炭）以煤为原料，经破碎、制粉，加入煤焦油和水，混合均匀，制成膏体，压条、炭化、活化、包装而成。这种活性炭强度高，粒度好。球形炭是将原煤制粉（有时加入沥青）、以纸浆废液为粘结剂，在圆盘上滚球成形，经炭化活化而成。该炭颗粒均匀，阻力小，吸附能力高。无定型炭可分为两类：一类是将原料煤破碎后直接炭化、活化制成；另一类是将原煤制粉后，经高压成型，而后炭化、活化，再破碎、包装而成。前者，如净化水炭（PJ20, PJ09炭），这类炭工艺简单、成本低，但装填密度小，使用时有部分颗粒漂浮水面；后者，如压块炭，成型工艺复杂，装填密度大，不存在漂浮问题。
安全生产柱状活性炭有以下几个方面的措施：
（1）车间内部要严禁明火；
（2）车间要加强通风防尘，设备要尽可能密闭，以防炭尘飞散；
（3）车间要经常清扫，设备要及时擦洗，特别是电气设备要定期吹灰清洗；
（4）操作人员要使用防尘口罩，定期作好职业病检查；
（5）设备检修，特别是使用电气焊时，一定要清理好现场，扫除炭尘，移开物料；检修完毕必须作好检查整理工作；
（6）要防止木炭和
柱状活性炭的自燃，木炭散放时高度不应超过3米，活性炭成品垛放时高度不要超过1.5米，并要注意仓库的通风。
